Shao Kahn có một ngoại hình khá ổn định qua các phần chơi: có thân hình cao lớn hơn hẳn các nhân vật khác, chiếc mũ làm nên thương hiệu của hắn với mặt hình hộp sọ và hai cái mào trên đầu, giáp vai đầy gai và chiếc huy chương hình đầu lâu ở chính giữa ngực; đầu trọc, khuôn mặt hơi giống ác quỷ và con ngươi đỏ. Trong Mortal Kombat 11, Shao Kahn có ngoại hình nửa người nửa rồng với gai mọc quanh người, móng vuốt rồng và mống mắt giống loài Shokan, có vẻ như hắn đã có được sức mạnh từ vua rồng Onaga trước đó.